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Was ist die Erkrankung Colitis ulcerosa?
Colitis ulcerosa (CU) ist, wie auch Morbus Crohn, eine der häufigsten chronisch-entzündlichen Darmkrankheiten. In Österreich sind davon circa 25.000 Patient:innen betroffen. Bei Colitis ulcerosa können entweder nur der Mastdarm, Teile des Dickdarms oder auch der gesamte Dickdarm betroffen sein. Selten entzündet sich auch noch das letzte Stück des Dünndarms.
Die Entzündung betrifft die Darmschleimhaut
Der Darm besteht aus mehreren Schichten. Die Entzündung bei Colitis ulcerosa ist – anders als beim Morbus Crohn, bei dem die Entzündung alle Schichten der Darmwand betrifft – auf die Schleimhaut beschränkt. Die anderen Schichten des Darms sind nicht betroffen. Die betroffenen Bereiche sind von sogenannten Entzündungszellen übersäht.
Das wirkt sich auf die Elastizität, also die Dehnbarkeit, und auf die „Stärke“ der betroffenen, entzündeten Bereiche in der Darmwand aus. Die entzündeten Bereiche sind verdickt und können den Darm schädigen.
Unheilbar, aber gut behandelbar
Die Erkrankung ist chronisch, also über einen längeren Zeitraum andauernd. Colitis ulcerosa hat man sein Leben lang. Die gute Nachricht ist, dass es passende Behandlungen gibt, die einen Alltag mit der Erkrankung und ohne Einschränkungen gut möglich machen.
Durch die Entzündungen kann der Darm geschädigt werden. Wenn man starke Symptome, zum Beispiel Durchfall hat, nimmt man weniger Nahrung zu sich. Das kann zu Schwäche, Dehydrierung und Gewichtsverlust führen.
Phasen mit und ohne Beschwerden wechseln sich ab
Colitis ulcerosa ist nicht immer gleich intensiv spürbar. Es gibt Phasen, in denen es kaum Symptome gibt und man beschwerdefrei leben kann. Leider gibt es aber auch Phasen, wo die Symptome schubartig auftreten und das Leben stark einschränken können. Es gibt also einen Wechsel zwischen längeren, beschwerdefreien Zeiten und akuten Krankheitsphasen1.
Frauen sind davon gleich häufig betroffen wie Männer2. Meistens bekommen Menschen im Alter von 15 bis 35 Jahren die Diagnose chronisch-entzündliche Darmerkrankung. Aber diese Krankheiten können in jedem Alter auftreten3. Häufigkeitsgipfel von Colitis ulcerosa ist meist zwischen dem 25. und 35. Lebensjahr4.
Interessant ist, dass Colitis ulcerosa nicht überall auf der Welt gleich oft auftritt: Menschen in Nordeuropa oder Nordamerika sind häufiger von Colitis ulcerosa betroffen, als Menschen in Südeuropa oder Südamerika. Das liegt vielleicht an anderen Lebens- und Ernährungsgewohnheiten oder unterschiedlichen Genvarianten1.
